الظلام « 1 » ، ورازق الطيور والإنس والجنّ والوحوش والأنعام ، وفاتق الأرض والسماء عن قطر الغمام ، والحبّ ذي العصف والنخل ذات الأكمام « 2 » ، تبصرة لذوي العقول وتذكرة لأولي الأفهام . . . . . . أمّا بعد ، فانّي كنت قد بدأت قديما - لسؤال من قابلت سؤاله بالامتثال والالتزام - على جمع تاريخ لمدينة دمشق أمّ الشام - حمى اللّه ربوعها من الدثور والانفصام ، وسلّم جرعها من كيد قاصديها بالاهتضام « 3 » - فيه ذكر من حلّها من الأماثل والأعلام « 4 » . فبدأت فيه عازما على الإنجاز له والإتمام ، فعاقت عن إنجازه وإتمامه عوائق الأيّام من شدوة الخاطر وكلال الناظر « 5 » وتعاقب الآلام . . . . . . . ورقي خبر جمعي إلى حضرة الملك القمقام الكامل العادل الزاهد المجاهد المرابط « 6 » الهمام أبي القاسم محمود بن زنكي بن سنقر الناصر الإمام « 7 » أدام اللّه ظلّ دولته على كافّة الأنام وأبقاه مسلّما من الأسواء « 8 » منصور الأعلام . . . . . وبلغني تشوّقه إلى الاستنجاز له والاستتمام ليلمّ بمطالعة ما تيسّر منه بعض الإلمام « 9 » ، فراجعت العمل فيه للظفر بالتمام شاكرا لما ظهر منه من حسن الاهتمام

--> ( 1 ) بارئ : خالق . فالق الاصباح بالضياء : الذي شق الظلام عن نور الصباح . الغسق : ظلمة أول الليل . ( 2 ) الأنعام : البهائم من الغنم والإبل الخ . فاتق السماء عن قطر الغمام ( عن المطر ) وفاتق الأرض عن الحب ( كالقمح والشعير ) ذي العصف ( التبن ) والنخل ذات الأكمام ( أوعية الطلع بفتح الطاء : غلاف القرط الذي يكون فيه التمر ) . ( 3 ) الربع : المكان المسكون . الدثور : الامحاء . الانفصام : الانفصال . الجرع ( بفتح ففتح ) جمع جرعة ( بالفتح ) : القطعة من الأرض ( من رمل أو غيره ، ذات نبات أو غير ذات نبات ) . قاصديها : قاصدي دمشق ( في الأصل : قاصديهم ) . الاهتضام : سلب بعض الحقوق . ( 4 ) الأماثل جمع أمثل : أفضل ( أفاضل القوم ) . الأعلام جمع علم ( بفتح ففتح ) : المشهورون . ( 5 ) الشدو : القليل من كل شيء . والشذوة ( بالذال أخت الدال ) : بقية القوة . لعل ابن عساكر يقصد بكلمة « شدوة » تشتت ( شدوة الخاطر : تشتت البال ) . الكلال : الضعف . والشداه ( بالضم ) : الحيرة والدهشة . ( 6 ) القمقام : السيد الجامع للسيادة الواسع الخير . المرابط : الساكن على أطراف البلاد الاسلامية لصد المغيرين عليها تطوعا من عند نفسه . ( 7 ) هو الملك العادل نور الدين محمود بن زنكي ملك الشام والجزيرة ( أعلى العراق ) ومصر ، ولد سنة 511 ه ، وجاء الحكم سنة 541 ه ، وتوفي سنة 569 ه ( 1174 م ) . كان من أعاظم ملوك المسلمين ومن أبطالهم في الحروب الصليبية . ( 8 ) الأنام : الناس . الأسواء جمع سوء . ( 9 ) ألم بالشيء : مر عليه مرا خفيفا .